Ausgezeichnet werden „journalistische Arbeiten, die sich kritisch mit dem Zeitgeschehen auseinandersetzen und Verbraucherinnen und Verbrauchern wirtschaftliche Zusammenhänge transparent und nachvollziehbar machen“. Besonders freue sich die Jury, heißt es dazu weiter, über Beiträge, die „auch konstruktive Lösungsansätze und zukunftsweisende Antworten berücksichtigen“. Berücksichtigt bei der Auswahl werden Presseartikel, Fernseh- und Hörfunkbeiträge sowie Online-Veröffentlichungen sämtlicher deutschsprachiger Medien. Bewerbungsschluss ist der 30. Juni. Erstmals vergeben wird in diesem Jahr eine HSJP Fellowship, die aus einem vom Preis-Auslober ING Deutschland getragenen Stipendium und einem Mentoring-Programm des Medien-Startups Flip besteht.

Der Helmut Schmidt Journalistenpreis wurde erstmals 1996 ausgeschrieben. Er wird seitdem jedes Jahr für besondere Leistungen auf dem Gebiet der verbraucherfreundlichen Berichterstattung über Wirtschafts- und Finanzthemen verliehen.