Die Jury würdigte insbesondere den Perspektivwechsel der Serie: Nicht Kandidatinnen und Kandidaten standen im Mittelpunkt, sondern die Menschen der Stadt und ihre Ideen für Köln. Der Redaktion sei es gelungen, Wahlberichterstattung „etwas Leichtes, etwas Spielerisches“ zu verleihen und zugleich das Stadtgespräch zu prägen. Die Serie sei „ein herausragendes Beispiel“, wie Regionalzeitungen demokratische Teilhabe stärken könnten.

Investigative Recherchen und kleine Redaktionen ausgezeichnet

Den zweiten Preis erhält die Saarbrücker Zeitung für ihre investigative Recherche zur sogenannten „NVG-Affäre“. Reporter Michael Kipp und Lukas Taskiran deckten dabei strukturelle Missstände und den langjährigen Missbrauch öffentlicher Mittel bei der Neunkircher Verkehrsgesellschaft auf.

Der dritte Preis geht an den Berchtesgadener Anzeiger für das Projekt „80 Jahre Kriegsende in Berchtesgaden“. Die Jury hob hervor, wie die kleine Redaktion historische Ereignisse mit einem tickerartigen Format lebendig aufbereitet habe.

Der Sonderpreis für Volontärsprojekte wurde an die Freie Presse Chemnitz vergeben. Das Projekt „Gehen oder Bleiben“ beschäftigt sich mit den Lebensentscheidungen junger Menschen in strukturschwachen Regionen.

281 Einsendungen im Wettbewerb

Die Vorsitzende der Konrad-Adenauer-Stiftung, Annegret Kramp-Karrenbauer, betonte die Bedeutung lokaler Medien für die Demokratie: Lokaljournalismus sei nah bei den Menschen, kontrolliere Macht vor Ort und halte Geschichte lebendig.

Insgesamt wurden 281 Arbeiten eingereicht. Der Preis gilt als eine der renommiertesten Auszeichnungen im deutschen Lokaljournalismus. Die Preisverleihung findet im Spätherbst in Köln statt.