Geschichte

Sie wurde am 31. Januar 1967 gegründet. Bei der Gründung standen die Wirtschaftliche Genossenschaft der Presse (WIGO) und die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika Pate. Das Stiftungskapital betrug 2 160 000 DM. Es stammte aus dem Vermögen der, auf Anweisung der amerikanischen Militärregierung 1947 gegründeten, WIGO. Sie fungierte in den Nachkriegsjahren als Darlehensgeber für junge Zeitungsverlage und speiste sich selbst aus Marshallplan-Mitteln sowie Lizenzgebühren der deutschen Zeitungsverleger.

Die Stiftung vergibt den Wächterpreis der deutschen Tagespresse für herausragende publizistische Leistungen, die Missstände aufdecken oder sich um eine Abwehr sachfremder Einflüsse auf die Presse bemühen. 2003 vergab die Stiftung zusätzlich einen Sonderpreis. Von 1969 bis 2025 wurde der Preis jährlich im Rathaus von Frankfurt am Main, dem Römer, verliehen. Seit 2026 erfolgt die Preisvergabe gemeinsam mit dem Theodor-Wolff-Preis des Bundesverbandes Digitalpublisher und Zeitungsverleger in Berlin.

Stiftungsrat

Der Stiftungsrat besteht aus sieben Mitgliedern:

1.  Tilmann Distelbarth, Verleger Heilbronner Stimme, Vorsitzender des Vorstands
2. Dr. Sonja Boss, Justitiarin Bundesverband Digitalpublisher und Zeitungsverleger, stellvertretende Vorsitzende des Vorstands
3. Malte Wagner, Leiter Recht und Compliance, Südwestdeutsche Medienholding GmbH, stellvertretender Vorsitzender des Vorstands
4. Tilo Schelsky, Geschäftsführer Neue Pressegesellschaft Ulm, Mitglied des Stiftungsrats
5. Michael Schmitt, Verleger Fuldaer Zeitung, Mitglied des Stiftungsrats
6. Carsten Dicks, Rechtsanwalt und Geschäftsführer des Digitalpublisher und Zeitungsverleger Verband NRW, Mitglied des Stiftungsrats
7. Dr. Laurent Fischer, Herausgeber Nordbayerischer Kurier, Mitglied des Stiftungsrats